Article on Aasra in Moneylife magazine, may 2014 issue

Despite the erroneous spelling of Aasra (Asra and Aasara in body copy) and origin story this is a decent enough article

http://www.moneylife.in/article/asra-helps-the-depressed-lone-and-prone-to-suicide/37365.html

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NGO that helps the depressed, lonely, in despair, or prone to suicide

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QUEENCY RAICHADA | 15/05/2014 02:24 PM |   

Helping the depressed, lonely and people prone to suicides, by providing confidential care is what Aasara does 

Aasara means support or shelter in Hindi. It is also the name of a crisis-interventioncentre which works at “preventing and managingmental illness by providing voluntary, professional and essentially confidential care and support to the depressed & the suicidal.” Aasara was started in 1998 when the number of suicides was rising inexplicably. This not-for-profit organisation located at Koparkhairane (Navi Mumbai) has been acting as a pillar of support for the depressed, lonely, in despair, or prone to self-destruction.
 

Aasara believes that every life is precious and worth saving. So it helps people fight depression and destructive tendencies in multiple ways—it has a listening service and a free 24X7 phone service. It is accessible by email or even face-to-face meetings. Since Aasara is a unit of Befrienders Worldwide/Samaritans, a UK-based charity, it has access to an international network that includes Volunteer Emotional Support Helplines (VESH), LifelineInternational and the International Federation of Telephone Emergency Services (IFOTES); these help in increasing Aasra’s reach and efficiency.
 

Back in the 1990s, people staying in the far away suburbs of Mumbai required to make a long-distance call, which was expensive and a deterrent for those in emotional distress. This prompted Johnson Thomas, director of Aasara and a writer to set up Aasara as a crisis intervention centre with 36 passionate volunteers.
 

Apart from helplines, Aasara conducts street plays to spread the message that suicide is an irreversible response to a reversible condition and that prevention of suicide is everybody’s responsibility. It also conducts workshops in schools, because over-burdened 

students are often under family pressure to perform, especially during exams, making 

them more susceptible to drastic actions. Aasara has joined hands with Satya Sai Baba 

 

Trust to provide emotional support to farmers and Antara NGO empowering and providing skill training to young adults. Along with the Navi Mumbai NGO Forum, it is involved in conducting seminars for women, anti-tobacco campaigns, HIV/AIDS awareness programmes and health melas in colleges. These activities have helped increase its geographical spread to reach out to many more people for its life-saving activities.
 

Over the years, it has expanded—from being available for just six to seven hours, to working round the clock. The number of calls received by the helpline has also increased 10-fold—from six or seven to around 60 to 70 a day—from India as well as abroad sometimes.
 

Mr Thomas says, “It feels great to have Aasara as the first listing when anything related to suicide is searched on the Internet. This Search engine optimisation (SEO) rating assures us that all the hard work has been worth it!” Moreover, famous TV shows and news channels, such as Crime Patrol, CNN-IBN7, NDTV and now Moneylife magazine, have reached out helping it serve the society better. Aasara was awarded the Maharashtra Ratna Gaurav Puraskar (in the NGO’s/activist category) in 2006 in recognition for its contribution to the society.
 

Like most NGOs, one of the main challenges Aasara faces is the lack of volunteers and donations. Mr Thomas says, “It is disappointing to see only 3-4 volunteers turn up for orientation sessions conducted on Sundays to attract potential volunteers. We all go through pain; some of us have people to help us and some don’t.” He feels that, as a society, we are unwilling to donate time or money. Hence, people doing genuine work struggle to make ends meet. Students and youngsters are not encouraged to volunteer, because studies are of primary importance, but our tragedy is that very few senior citizens and retirees are also willing to devote time in a consistent manner to good causes. Mr Thomas makes a strong pitch for volunteering.
 

Donations to Aasara are tax-exempt under Section 80-G.

Aasara 

104, Sunrise Arcade

Plot No. 100, Sector 16 

Koparkhairane, 

Navi Mumbai - 400709

Tel: 022-27546667

Email: aasrahelpline@yahoo.com

Website: http://www.aasra.info/index.htm

Children's hyperactivity 'is not a real disease', says US expert Neuroscientist says children are being 'labelled' as having ADHD when there could be other reasons for their disorder

http://www.theguardian.com/society/2014/mar/30/children-hyperactivity-not-real-disease-neuroscientist-adhd?CMP=twt_gu

Children's hyperactivity 'is not a real disease', says US expert

Neuroscientist says children are being 'labelled' as having ADHD when there could be other reasons for their disorder

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• Daniel Boffey, policy editor
• The Observer, Sunday 30 March 2014

Bruce D Perry of the Houston ChildTrauma Academy: 'We are very immature in giving diagnoses.'

One of the world's leading neuroscientists, whose work has been acknowledged by work and pensions secretary Iain Duncan Smith, has suggested that attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is not "a real disease".

On the eve of a visit to Britain to meet Duncan Smith and the health secretary, Jeremy Hunt, Dr Bruce D Perry told the Observer that the label of ADHD outlined a broad set of symptoms. "It is best thought of as a description. If you look at how you end up with that label, it is remarkable because any one of us at any given time would fit at least a couple of those criteria," he said.

Prescriptions for methylphenidate drugs, such as Ritalin, which are used to treat children diagnosed as suffering from ADHD, have soared by 56% in the UK, from 420,000 in 2007 to 657,000 in 2012. Such "psychostimulants" are thought to stimulate a part of the brain that changes mental and behavioural reactions.

However, Perry, a senior fellow of the ChildTrauma Academy in Houston, Texas, said he was concerned that children were being labelled as having ADHD when that merely described the symptoms of a range of different physiological problems. The symptoms that lead to a diagnosis of ADHD include inattentiveness, hyperactivity and impulsiveness over a sustained period.

Perry added that clinicians were also too readily prescribing psychostimulants to children when the evidence suggested there were no long-term benefits. Animal studies have raised concerns over the potential for damage to be done.

Perry, who will also meet cabinet secretary Sir Jeremy Heywood during his visit as a guest of the Early Intervention Foundation, a charity aimed at tackling the root causes of childhood dysfunctions, said: "We are very immature in our current evolution in giving diagnoses. A hundred years ago, someone would come to the doctor and they would have chest painand would be sweating. And they would say, 'Oh, you have fever.' They would label it, just like we label it [ADHD] now. It's a description rather than a real disease."

He added: "If you give psychostimulants to animals when they are young, their rewards systems change. They require much more stimulation to get the same level of pleasure.

"So on a very concrete level they need to eat more food to get the same sensation of satiation. They need to do more high-risk things to get that little buzz from doing something. It is not a benign phenomenon.

"Taking a medication influences systems in ways we don't always understand. I tend to be pretty cautious about this stuff, particularly when the research shows you that other interventions are equally effective and over time more effective and have none of the adverse effects. For me it's a no-brainer."

Perry said he favoured an approach that went back to the root causes of the problem, and often required attention being focused on the parents. "There are number of non-pharmacological therapies which have been pretty effective. A lot of them involve helping the adults that are around children," he said.

"Part of what happens is if you have an anxious, overwhelmed parent, that is contagious. When a child is struggling, the adults around them are easily disregulated too. This negative feedback process between the frustrated teacher or parent and disregulated child can escalate out of control.

"You can teach the adults how to regulate themselves, how to have realistic expectations of the children, how to give them opportunities that are achievable and have success and coach them through the process of helping children who are struggling.

"There are a lot of therapeutic approaches. Some would use somato-sensory therapies like yoga, some use motor activity like drumming.

"All have some efficacy. If you can put together a package of those things: keep the adults more mannered, give the children achievable goals, give them opportunities to regulate themselves, then you are going to minimise a huge percentage of the problems I have seen with children who have the problem labelled as ADHD."

The chairman of the Early Intervention Foundation, Labour MP Graham Allen, said Perry was the "best in his field" and was meeting senior officials and politicians already "convinced by the philosophy of his research. I would argue that if you can diminish adverse childhood experience, then we eliminate a lot of the causes of dysfunction."

World Water day 2014 - Conserve, Energise and Enrich!

Microsoft enabled NASSCOM Workshop for NGO leaders on 4/3/14

4 March ·  · Taken at The Classique Club

Aasra's director Johnson Thomas was among the select NGO leaders invited for the Half day Workshop focused on special IT connect solutions for the NGO sector

Dementia: A Growing Epidemic ("http://mba-healthcare-management.com/dementia/")

http://mba-healthcare-management.com/dementia/


Source: MBA-Healthcare-Management.com

New Police Helpline for women travelers in Mumbai - To use when secluded and alone and also when traveling in autos/Taxis

Mumbai police have tied up with MTNL to provide a new helpline no(applicable only in Mumbai) for women in distress(in addition to 103 and 100). This is mainly for women travelling in taxi/autos and those stranded in secluded spots. SMS registration no of auto taxi on 9969777888. they have also released handbooks to help women know and understand their rights!
Caution: the data will be stored in the database for 1 year and that includes your number too.

Aasra in Achhi khabar.com

the same article can also be found on aasmanseuncha.com
http://aasmanseuncha.blogspot.in/2011/11/fight-depression.html?zx=c30c4f647309d4e8

डिप्रेशन – कारण और निवारण

Posted on November 12, 2011 by Gopal Mishra

Fight Depression

24×7 Helpline: 022-27546669

डिप्रेशन – कारण और निवारण

कुछ  वर्षों  पहले मेरा एक मित्र , जो मेरा पडोसी भी था ने तंग आकर अपनी ज़िन्दगी ख़तम कर ली. वो King George Medical College , Lucknow का छात्र था.  उसके suicide की  वजह  थी उसका बार-बार एक ही विषय में fail होना. आये दिन हमारे आस-पास ऐसी दुखद घटनाएं होती रहती हैं. ऐसी कई सारी घटनाओं की जड़ depression या  अवसाद होती है.

Depression अब इतनी common illness हो चुकी है कि इसे “common cold of mental illness” भी कहते हैं. आज AchhiKhabar.Com  पर हम इसी विषय में विस्तार से बात करेंगे. चूँकि Depressionपर Hindi में कम ही लेख उपलब्ध हैं इसलिए मुझे उम्मीद है कि यह लेख कई लोगों के लिए लाभप्रद होगा.

What is depression? /  अवसाद क्या है?

जीवन में कभी-कभार low feel करना एक सामान्य बात है. लेकिन जब ये एहसास बहुत समय तक बना रहे और आपका साथ ना छोड़े तो ये depression या अवसाद हो सकता है. ऐसे में जीवन  बड़ा नीरस और खाली-खाली सा लगने लगता है . ऐसे में ना दोस्त अच्छे लगते हैं और ना ही किसी और काम में मन लगता है. Life hopeless लगने लगती है और positive बातें भी negative लगने लगती हैं. यदि आपके साथ भी ऐसा होता है तो घबराने की ज़रुरत नहीं है. ज़रुरत है depression के symptoms और कारणों को समझने की और फिर उसका इलाज करने की.

हम सभी के जीवन में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं.कभी सफलता मिलने पर बहुत ख़ुशी मिलती है तो कभी असफल होने पे इंसान दुखी हो जाता है. कई बार लोग छोटे-मोटे दुःख को भी depression का नाम दे देते हैं, जो कि बिलकुल गलत है. Depression normal sadness से बहुत अलग होता है. आइये इसकी परिभाषा को समझते हैं:

According to MediLexicon’s Medical Dictionary, depression is “a mental state or chronic mental disorder characterized by feelings of sadness, loneliness, despair, low self-esteem, and self-reproach; accompanying signs include psychomotor retardation (or less frequently agitation), withdrawal from social contact, and vegetative states such as loss of appetite and insomnia.”

“अवसाद एक ऐसी मानसिक स्थिति  या स्थायी मानसिक विकार है जिसमे व्यक्ति को  उदासी, अकेलापन, निराशा, कम आत्मसम्मान, और आत्मप्रतारणा महसूस  होती  है ; इसके संकेत मानस – मिति संबंधी मंदता , समाज से कटना ,और ऐसी स्थितिया जिसमे  की कम भूख लगना और अत्यधिक नीद आना में नज़र आते हैं.”

ध्यान देने कि बात है कि आम तौर पर होने वाली tension या दुःख का अवसाद से कोई लेना-देना नहीं है.

 Depression के लक्षण  ?

यदि आपको नीचे दिए गए symptoms में से एक या अधिक आपके साथ match करते  दीखते  हैं  तो आपके depressed होने की सम्भावना है:

• या तो आपको नीद नहीं आती या बहुत अधिक नीद आती है.
• आप ध्यान नहीं केन्द्रित कर पाते और जो काम आप पहले आसानी से कर लेते थे उन्हें करने में कठिनाई होती है.
• आप hopeless और helpless feel करते हैं.
• आप चाहे जितनी कोशिश करें पर अपनी negative thoughts  को  नहीं रोक पाते हैं.
• या तो आपको भूख नहीं लगती या आप बहुत ज्यादा खाते हैं.
• आप पहले से कहीं जल्दी irritate या aggressive हो जाते हैं, और गुस्सा करने लगते हैं.
• आप normal से कहीं ज्यादा शराब पीते हैं.
• आपको लगता है कि ज़िन्दगी जीने लायक नहीं है और आपके मन में suicidal thoughts आते हैं.( ऐसा है तो तुरंत इलाज़ कराएं)

Depression and suicide

बहुत ज्यादा Depression की वज़ह से व्यक्ति आत्महत्या करने तक की सोच सकता है. Depression के दौरान व्यक्ति खुद को बिलकुल असहाय महसूस कर सकता है और उसे सभी समस्याओं  का हल अपनी life end करने में नज़र आने लगता है.यदि कोई आपसे आत्महत्या करने जैसी बातें करता है तो संभवतः वो depression से ग्रसित है , और वो सिर्फ आपको अपनी बात ही नहीं बता रहा है बल्कि वो मदद के लिए चिल्ला रहा है, और आपको उसकी मदद ज़रूर करनी चाहिए. और यदि आप खुद को ऐसा करते देख रहे हैं तो बिना देरी किये आपको experts की मदद लेनी चाहिए.

यदि आप किसी में इन बातों को देखते हैं तो वो आत्महत्या के लिए चेतावनी हो सकती है:

• अपने को मारने या ख़तम करने के बारे में बात करना.
• अचानक ही लोगों को goodbye करने के लिए मिलना या phone करना.
• बिना वजह अपनी संपत्ति या अन्य valuable चीजों को औरों को देना.
• ऐसी भावनाएं व्यक्त करना जिससे व्यक्ति बहुत ही असहाय और उलझा हुआ प्रतीत हो.
• हमेशा मरने सम्बन्धी बातें करना.
• असामान्य व्यवहार  करना जैसे कि बिना वजह red-light jump  करना.
• असामान्य बातें करना जैसे, ” मेरे ना रहने से किसी को फरक नहीं पड़ता.”
• अचानक ही एकदम depressed होना और फिर ख़ुशी जाहिर करने लगना.

यदि आपको लगता है कि आपका कोई friend या relative suicide करने के बारे में सोच रहा है तो तुरंत ही उसे professional help दिलाइये. Suicidal thoughts और feelings के बारे में openly बात करना किसी की जान बचा सकता है.

पुरुषों, महिलाओं, बच्चों और बुजुर्गों में depression अलग-अलग तरह से होता है. इसके बारे में awareness रखना, समस्या को सही तरीके से समझने और उसका निवारण करने में मदद करता है:

पुरूषों में अवसाद :

Depressed पुरुषों में ऐसी ही महिलाओं की अपेक्षा कम निराशा और self-hatred  देखी जाती है. इसकी जगह वो थके होने, चिडचिड़ा होने, नीद ना आने ,काम में मन ना लगने जैसी शिकायतें  करते  हैं.  अवसाद के कुछ और लक्षण जैसे कि गुस्सा आना, आक्रामक होना, हिंसा करना , लापरवाह होना और अधिक शराब पीना भी ऐसे पुरुषों में देखे जा सकते हैं. हालांकि महिलाओं में पुरुषों की अपेक्षा depressed होने के chances double होते हैं पर पुरुषों में आत्महत्या की प्रवित्ति ज्यादा होती है.

महिलाओं में अवसाद :

महिलाओं में पुरुषों की अपेक्षा depressed होने के chances double होते हैं, इसकी कुछ वजहें hormones से related होती हैं, खासतौर से  premenstrual syndrome  (महावारी पूर्व सिंड्रोम PMS), premenstrual dysphoric disorder (PMDD), postpartum depression, and perimenopausal depression. महिलाओं में depression के लक्षण ज्यादा खाने, ज्यादा सोने, weight बढ़ने , अपराध-बोध होने , निराश होने के रूप में नज़र आते हैं.

किशोरावस्था में अवसाद :

कुछ depressed teens दीखते हैं पर कुछ नहीं. दर-असल teenagers में अत्यधिक चिडचिड़ापन अवसाद का सबसे बड़ा लक्षण होता है. एक depressed teenager आसानी से क्रोधित हो सकता है, दूसरों से बुरा व्यवहार कर सकता है और उसे बिना कारण बदन में दर्द की शिकायत कर सकता है. बच्चों पर माता-पिता द्वारा पढाई के लिए डाला गया अत्यधिक दबाव और दूसरों से comparison भी depression का स्रोत हो सकता है.यदि ऐसे teens का उपचार ना किया जाये तो उन्हें घर और स्कूल में दिक्कत आ सकती है, ऐसे बच्चे आसानी से drugs लेना शुरू कर सकते हैं, और उनमे आत्महत्या की प्रवित्ति भी आ सकती है. लेकिन मदद मिलने पर इसका इलाज तेजी से हो सकता है.

बुजुर्गों में अवसाद :

Old age के साथ साथ आने वाली परेशानियां जैसे कि – वियोग, health problems, दूसरों पे  निर्भरता, income कम होना, इत्यादि व्यक्ति को अवसाद्ग्रसित कर सकता है. लेकिन बुढापे के साथ depression होना  कोई  आम बात नहीं है. ऐसे बुजुर्ग emotional से ज्यादा physical problems की अधिक complaint करते  हैं . इसी लिए अधिकतर उनकी depression सम्बंधित समस्याओं पर किसी का ध्यान नहीं जाता है. आये दिन तबियत खराब होने की शिकायत करना depression का सूचक हो सकती हैं.

Depression के कारण 

कुछ बीमारीओं के सटीक कारण होते हैं, जिससे उनका इलाज़ आसान हो जाता है. Diabetes (मधुमेह) है तो insulin ले लीजिये, appendicitis (पथरी) है तो surgery करा लीजिये. लेकिन depression थोड़ी जटिल बीमारी है. ये सिर्फ मस्तिष्क में हो रहे chemical imbalance की वजह से ही नहीं बल्कि कोई अन्य जैविक, मनोवैज्ञानिक और सामाजिक कारणों से भी हो सकता है. दुसरे शब्दों में कहें तो ये आपकी lifestyle, आपकी relations, आप  समस्याओं को कैसे handle करते  हैं, इन बातों की वजह से भी हो सकता है. पर कुछ factors depression होने के chances बढ़ा देते हैं:

• अकेलापन
• Social support की कमी
• वित्तीय समस्याएं
• हाल में हुए तनावपूर्ण अनुभव
• वैवाहिक या अन्य  रिश्तों में खटास
• खराब बचपन
• शराब या अन्य नशीली दवाओं का सेवन
• बेरोजगारी
• Work pressure

Depression का सही कारण समझना उसके इलाज को आसान बना सकता है. जैसे कि यदि कोई अपनी नौकरी से परेशान होने की वजह से depression में जा रहा है तो उसके लिए किसी antidepressant लेने की जगह कोई अन्य अच्छी नौकरी या रोजगार कहीं ज्यादा फायदेमंद हो सकता है. यदि आप अकेलेपन की वजह से परेशान हैं तो  दोस्तों के साथ वक़्त बिताना या कोई अच्छी hobby pursue करना आपके लिए ज्यादा लाभदायक हो सकता है. ऐसे cases में परिस्थितियां बद्लालने मात्र से अवसाद से छुटकारा पाया जा सकता है.

कैसे पार पाएं depression से  :

जिस प्रकार अलग अलग लोगों में depression के लक्षण और कारण अलग अलग होते हैं, उसी प्रकार  इससे पार पाने के तरीके भी अलग अलग होते हैं.जो उपाय एक व्यक्ति के लिए काम कर जाये वो दुसरे के लिए भी करे ऐसा ज़रूरी नहीं है, और ज्यादातर cases में इलाज कि कोई एक विधि पर्याप्त नहीं होती. यदि आपको खुद में या आपके किसी शुभचिंतक में अवसाद के लक्षण नज़र आते हैं तो treatment options को explore करने में कुछ वक़्त लगाइए. अधिकतर मामलों में सबसे बढिए approach इन उपायों का combination होती हैं :  social support, lifestyle changes, emotional skills building, and professional help.

मदद मांगिये:

 यदि आपको लगता है कि आप depression में जा रहे हैं या already depressed हैं तो इस बात को छुपाइये नहीं, और ना ही सिको लेकर हीन महसूस कीजिये क्योंकि depression एक बहुत ही common illness है , और इसका उपचार पूर्णतः संभव है. इसे छिपाना इसे बढ़ावा देने जैसा है , अपने घर-परिवार में इसको discuss कीजिये , अपने अभिन्न मित्रों से भी सलाह मशविरा कीजिये. यदि कोई ना हो तो आप सीधे किसी psychologist से  भी  मिल सकते हैं.

अपनी  lifestyle improve कीजिये :

ऐसा आप इन तरीकों से कर सकते हैं:

• रिश्तों में सुधार ला कर
• रोज व्यायाम करके
• सेहत से भरपूर भोजन करके
• Relaxation techniques प्रयोग करके
• नकारात्मक सोच बदल कर

Emotional Skills develop करिए :

बहुत लोग तनाव को सही से deal नहीं  कर पाते हैं और भावुक हो जाते हैं. Emotional skills आपको विपरीत परिस्थितियों में अपना balance बनाये रखने में मदद करती हैं.इसके लिए आप stress management से सम्बंधित कोई short-term course कर सकते हैं.

पेशेवर से मदद लीजिये :

यदि इन सब चीजों से बात ना बने तो किसी mental health professional से हेल्प लीजिये . Depression के treatment के लिए कई प्रभावकारी तरीके हैं: जैसे कि थेरेपी , दवाएं, alternative treatments इत्यादि. Exactly क्या तरीका use करना है ये आपके depression के  कारणों  पर  depend करेगा.

इन बातों पर भी ध्यान दीजिये:

• डिप्रेशन शब्द का प्रयोग कम से कम कीजिये.
• छोटी-मोटी परेशानियों को भूलकर भी डिप्रेशन का नाम मत दीजिये. ऐसा करने से आपका अवचेतन मस्तिष्क इस बात को घर कर सकता है और आपके सच में डिप्रेशन के मरीज बनने के संयोग बढ़ जायेंगे.
• अच्छी चीजें पढ़ें जो आपके अन्दर positivity लाएं.  AchhiKhabar.Com पर आपको ऐसे ढेरों लेख मिल जायेंगे.
• नकारात्मक सोच रखने वालों से दूरी बना कर रखें.
• इस बात को समझे कि life में जबतक असफलता नहीं होगी तबतक सफलता का मोल भी नहीं समझ आएगा. इसलिए असफलता को हर-एक चीज का अंत मत समझिये.

क्या करें यदि कोई अन्य संकट में हो ?

 यदि आप ऐसे किसी व्यक्ति को जानते हों जो depression की वजह से कोई गलत कदम उठाने जा रहा हो या उस बारे में सोच रहा हो तो:

• तुरंत उसके सगे-सम्बन्धियों को आगाह करें. परिवार के तरफ से मिली थोड़ी सी सहानभूति किसी कि जान बचा सकती है.
• उस व्यक्ति को कत्तई अकेला ना छोड़ें.
• उसे इस Helpline number पर बात कराएं, या करने को कहें .इस नंबर पर निःशुल्क counselling की सुविधा उपलब्ध है. यह मुंबई का नम्बर है,इसे मैंने खुद check किया है , यह काम करता है.

24×7 Helpline: 022-27546669

http://www.aasra.info/